Thé et rooibos : un seul arbre… des milliers de saveurs
Une seule plante. Des centaines de goûts.
Du blanc immaculé au noir intense.
Et un arbuste africain qui, surprise… n’est même pas du thé.
Si tu aimes ton petit rituel autour d’une tasse chaude ou glacée, prépare-toi à découvrir ce qui se cache derrière chaque infusion : son histoire, ses secrets de fabrication et ses bienfaits prouvés.
Le théier : un seul arbre, mille visages
Quel que soit le thé que tu bois, il vient d’un seul arbre : le Camellia Sinensis.
Sa couleur blanche, verte, oolong ou noire ne dépend pas de l’espèce, mais de la façon dont on transforme les feuilles après la cueillette.
Les principales variétés
▪️Camellia Sinensis Sinensis : la variété d’origine, native de Chine.
▪️Camellia Sinensis Assamica : découverte en Inde, région d’Assam, au XIXe siècle.
▪️Camellia Cambodiensis : utilisée pour créer de nouveaux cultivars (comme les cépages du vin).
Autrefois, certains théiers sauvages atteignaient 15 mètres de haut. Pour cueillir les jeunes pousses, on… envoyait des singes au sommet !
Conditions idéales de culture
Pour qu’un théier s’épanouisse, il lui faut :
▪️Climat tropical ou subtropical
▪️Humidité élevée (70 à 90 %)
▪️Températures douces (18 à 20°C)
▪️Alternance de soleil et d’ombre
En culture, on le taille à 1,20 m pour faciliter la cueillette. Mais au Yunnan (Chine), certains théiers à thé Puer restent sauvages, tandis qu’en Corée, on les coupe au niveau des mollets pour limiter les maladies.
La cueillette : l’art du geste précis
Le bourgeon est le joyau du théier : il concentre théine, tanins et composés aromatiques.
Recouvert d’un duvet argenté, il devient en quelques jours une jeune feuille.
Les types de cueillette
▪️Impériale : 1 bourgeon + 1 feuille → autrefois réservée aux dignitaires.
▪️Fine : 1 bourgeon + 2 feuilles → excellente qualité.
▪️Moyenne : 1 bourgeon + 3 feuilles → moins raffinée, mais bonne pour la santé de l’arbre.
Certaines cueillettes rares, comme le thé blanc Yin Zen ou les Golden Tips d’Assam, ne prennent que le bourgeon.
Du bourgeon à la tasse : les transformations du thé
Après la cueillette, le destin d’une feuille dépend du degré d’oxydation et du savoir-faire.
Thé blanc
▪️Resté à l’état naturel, simplement flétri et séché.
▪️Spécialité chinoise du Fujian.
▪️Exemples : Yin Zen (Aiguilles d’argent), Bai Mu Dan (Pivoine blanche).
Thé vert
▪️Non oxydé : on bloque l’oxydation en chauffant les feuilles.
▪️Méthodes : au wok (vert kaki, style chinois) ou à la vapeur (vert foncé, style japonais).
20 % de la production mondiale, mais 95 % au Japon.
Wu-long (Oolong)
▪️Semi-oxydé, entre 10 et 70 %.
▪️Feuilles plus matures, souvent plus grosses.
▪️Spécialité du Fujian et de Taïwan.
Thé noir
▪️Totalement oxydé.
▪️En Chine, il est appelé… thé rouge.
▪️Arômes plus corsés, tanins plus présents.
Le rooïbos : le “thé rouge” d’Afrique… qui n’est pas du thé
Originaire d’Afrique du Sud, le rooïbos vient d’un autre arbuste : Aspalathus linearis.
Il pousse exclusivement dans la région montagneuse du Cederberg, à 200 km du Cap.
▪️Rooïbos rouge : oxydé, goût rond et doux.
▪️Rooïbos vert : non oxydé, saveur plus végétale.
Anecdote : ce sont les Khoisan, premiers habitants de la région, qui l’ont utilisé pour ses propriétés médicinales… bien avant qu’il ne devienne populaire en Europe.
Les bienfaits prouvés du thé
Antioxydants puissants
Le thé est particulièrement riche en polyphénols, et plus précisément en catéchines.
Mais qu’est-ce que c’est exactement ?
▪️Les polyphénols sont des substances naturelles que l’on trouve dans les plantes. Ce sont eux qui donnent au thé sa force protectrice pour notre santé.
▪️Les catéchines, une famille de polyphénols, sont encore plus puissantes : elles agissent un peu comme un bouclier pour nos cellules.
▪️Leur rôle principal ? Neutraliser les radicaux libres, ces petites molécules instables produites par notre corps (à cause du stress, de la pollution, du tabac ou d’une mauvaise alimentation).
Les radicaux libres, en excès, accélèrent le vieillissement et peuvent fragiliser nos défenses.
En buvant du thé, tu aides ton organisme à ralentir l’usure naturelle des cellules et à renforcer ses défenses.
💡 Fait étonnant : les catéchines du thé sont jusqu’à 5 fois plus efficaces que la vitamine C pour protéger l’organisme !
Relaxation et énergie douce
▪️Théanine : apaise le corps et l’esprit.
▪️Théine : même molécule que la caféine, mais effet stimulant plus doux grâce aux polyphénols.
Apports nutritifs
▪️Riche en vitamines C, E, B1 et en minéraux (fluor, potassium, zinc…).
▪️Hydratant, drainant, très peu calorique (< 2 kcal par tasse).
Astuce santé : si tu es carencée en fer, attends 40 minutes après un repas pour boire ton thé.
Le thé et rooibos ne sont pas les seules plantes à prendre soin de nous.
En été, d’autres trésors de la nature peuvent t’accompagner pour apaiser, hydrater ou renforcer ton organisme.
Découvre ici ➽ les 7 plantes médicinales indispensables en été dans mon article dédié.
Les vertus du rooïbos
Le rooibos est une infusion douce, sans caféine, idéale le soir.
▪️Il est riche en antioxydants qui aident à ralentir le vieillissement cellulaire, et on lui attribue de nombreux bienfaits : meilleure digestion, sommeil plus paisible, réduction des allergies…
▪️Autre atout : contrairement à certains thés, le rooibos contient très peu de tanins, ce qui le rend peu astringent.
En clair, cela signifie qu’il n’assèche pas la bouche et ne laisse pas cette sensation un peu râpeuse sur la langue que l’on ressent parfois après avoir bu un thé noir trop infusé.
▪️Avec son goût naturellement doux et légèrement sucré, le rooibos est aussi une excellente base pour créer des mélanges parfumés, et il convient aussi bien aux enfants qu’aux futures mamans.
Une alternative pratique : le thé vert en gélule
Tu n’as pas toujours le temps de savourer une infusion de thé et rooibos dans le calme d’un moment bien-être ?
Bien sûr, le plaisir n’est pas le même qu’avec une tasse chaude entre les mains, mais la bonne nouvelle, c’est que les bienfaits restent bel et bien présents.
Sous forme de cure en gélule de thé vert, tu profites d’un concentré d’antioxydants, d’un soutien pour la digestion et d’un vrai coup de pouce minceur.
Une solution idéale pour les plus pressées d’entre nous, qui veulent garder les effets positifs du thé.
Découvre ici ➽ le thé vert en gélule, une astuce bien-être simple et efficace.
Une lecture inspirante à découvrir
Si tu souhaites aller encore plus loin dans ton voyage autour du thé et rooibos, je ne peux que te recommander le merveilleux ouvrage “Le Livre du thé” d’Okakura Kakuzō.
Un texte poétique et intemporel qui relie le thé à l’art, à la philosophie zen et au bien-être.
C’est bien plus qu’un simple livre : c’est une véritable invitation à savourer chaque tasse comme un rituel de vie.
Découvre ici ➽ Le Livre du thé – Okakura Kakuzō (édition française)
Thé et rooibos, bien plus qu’une boisson
Derrière chaque tasse de thé et rooibos se cache une histoire millénaire, un savoir-faire précis et des bienfaits réels pour ton corps et ton esprit.
Qu’il soit blanc, vert, noir ou rouge, chaque thé ou infusion est un petit voyage sensoriel.
Et toi, plutôt équipe thé vert énergisant, thé blanc raffiné… ou rooïbos cocooning du soir ?
Dis-le-moi en commentaire, et partage cet article avec ta meilleure amie amatrice de thé.